Τι σκέφτεστε για πρώτη φορά όταν ακούτε τη λέξη «τρωκτικό»; Το μυαλό σας παράγει εικόνες από χαριτωμένα, χαριτωμένα μικρά ποντίκια και χάμστερ; Ή φαντάζεστε έναν αρουραίο αποχέτευσης να κολυμπάει μέσα σε σκοτεινές συνθήκες και να εξαπλώνει ασθένειες;
Ένα από αυτά τα δύο σενάρια είναι αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζονται. Και λόγω του τελευταίου, πολλοί άνθρωποι έχουν μια υπερβολική αποστροφή στα τρωκτικά γενικά. Αλλά αυτές οι δύο καταστάσεις δεν είναι το μόνο μέρος που υπάρχουν τρωκτικά.
Στην πραγματικότητα, τα τρωκτικά είναι από μερικά από τα πιο ευπροσάρμοστα ζώα στον πλανήτη. Τα τρωκτικά αποτελούν στην πραγματικότητα τη μεγαλύτερη μεμονωμένη ομάδα θηλαστικών στο βασίλειο των ζώων. Και το πιστεύετε ή όχι, τα περισσότερα θηλαστικά που δεν πετούν είναι τρωκτικά που αποτελούν περίπου το 1/3 όλων των ειδών θηλαστικών! Βρίσκονται εγγενώς σε κάθε ήπειρο του κόσμου (εκτός της Ανταρκτικής) και διατίθενται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη.
Αλλά ποια τρωκτικά είναι τα μεγαλύτερα; Θα εξερευνήσουμε μερικά από τα μεγαλύτερα τρωκτικά που ζουν στον κόσμο σήμερα - μαζί με μερικούς από τους προγόνους τους - ώστε να μπορείτε να δείτε πραγματικά το εύρος της ύπαρξής τους.
1. Capybara
Το capybara θεωρείται σήμερα το μεγαλύτερο τρωκτικό που ζει στον κόσμο. Αυτό το τρωκτικό βρίσκεται συνήθως σε ημι-υδρόβιες περιοχές και είναι ένας εξαιρετικός κολυμβητής. Η διατροφή τους αποτελείται από χόρτο, φρούτα και άλλα υδρόβια βλάστηση. Και ήταν γνωστό ότι ενοχλούν τους κήπους και τις φάρμες των αυτόχθονων πληθυσμών. Σε πολλές χώρες της Νότιας Αμερικής, το κρέας capybara θεωρείται λιχουδιά. Έχει γίνει ένα ιδιαίτερα δημοφιλές εξωτικό πιάτο στη Βενεζουέλα που σερβίρεται κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Πάσχα. Το coypu είναι ένα ημι-υδρόβιο, φυτοφάγο, τρωκτικό που κατοικεί στο λαγούμι. Θεωρείται ότι είναι εγγενές στη Νότια Αμερική, ωστόσο, μπορεί επίσης να βρεθεί στη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη. Πιστεύεται ότι έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο με την απομάκρυνσή τους σε εξερευνητικά πλοία. Μοιάζουν με γιγάντιους αρουραίους και μπορούν να μολύνουν αγροτικές περιοχές. Τη δεκαετία του 1940, το κογιού έγινε μια μεγάλη ενόχληση για τους ιδιοκτήτες αγροκτημάτων στην Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες - ιδιαίτερα στη Μέριλαντ και τη Λουιζιάνα. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, δημιουργήθηκε νομοθεσία για την εξάλειψη των καταστροφικών τρωκτικών coypu. Ωστόσο, τα τρωκτικά coypu χρησιμοποιούνται τώρα σε καλή χρήση. Η γούνα Nutria χρησιμοποιείται από πολλούς σχεδιαστές μόδας, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων σπιτιών όπως το Oscar de la Renta και ο Michael Kors. Το κρέας Nutria μπορεί επίσης να βρεθεί επισημασμένο ως ραγκοντίνη σε πολλές λιχουδιές σκύλων και κροκέτες ως πηγή άπαχης πρωτεΐνης. Το μοσχάρι είναι ένα ημι-υδρόβιο τρωκτικό που θεωρείται «μεσαίου μεγέθους», αν και μπορεί να αναπτυχθεί αρκετά μεγάλο στην ενήλικη ζωή του. Αυτά τα τρωκτικά προσφέρουν μια πολύ σημαντική συμβολή στα οικοσυστήματά τους, παρέχοντας μια σταθερή πηγή τροφής για φυσικούς θηρευτές, όπως βιζόν, αετοί και βίδρες. Είναι επίσης βασική γούνα και φαγητό για τους ανθρώπους. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί θεωρούσαν ανέκαθεν τα μοσχράτα ένα σημαντικό μέρος της ζωής τους. Ορισμένες ομάδες πιστεύουν ότι οι muskrats μπορούν να προβλέψουν το επίπεδο των χιονοπτώσεων το χειμώνα, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος και το χρονοδιάγραμμα της κατασκευής του σπιτιού τους. Το Patagonian mara είναι ένας άλλος πολύ μεγάλος τύπος τρωκτικού. Είναι επίσης γνωστό ως «Patagonian cavy», «dillaby» και «Patagonian hare» (κυρίως επειδή μοιάζει κάπως με κουνέλι). Είναι φυτοφάγα τρωκτικά και βρίσκονται κυρίως σε ανοιχτές περιοχές ενδιαιτημάτων της Παταγονίας και της Αργεντινής. Τα παταγονιακά μαρά είναι πολύ ενδιαφέροντα τρωκτικά λόγω της μοναδικής κοινωνικής τους οργάνωσης. Έχουν έναν μονογαμικό και κοινοτικό τρόπο αναπαραγωγής. Τα μονογαμικά ζευγάρια θα μείνουν μαζί για όλη τη ζωή. Τα ζευγάρια αναπαραγωγής Patagonian maras μπορούν να είναι μόνα, αλλά συνήθως απαντώνται εντός εγγυήσεων. Κάθε warren μπορεί να μοιραστεί έως και 30 ζευγάρια παταγονιακών συντρόφων. Σε ένα χρόνο, οι άγριες παταγονικές μαράδες παράγουν μόνο ένα σκουπίδια. Ωστόσο, τα εκτρεφόμενα μαρά μπορούν να παράγουν έως και τέσσερα λίτρα. Πρόσφατα, τα παταγονικά μαρά θεωρούνται απειλούμενα είδη. Έχουν επηρεαστεί από την αλλαγή των ενδιαιτημάτων και το κυνήγι. Ένας αυξανόμενος αριθμός λαθροκυνηγών κυνηγούν και πιάνουν Patagonian mara για τα δέρματά τους καθώς χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κουβερτών και καλυμμάτων. Λόγω αυτού, εξοντώθηκαν ως επί το πλείστον στην επαρχία του Μπουένος Άιρες. Το ακρωτήριο του Ακρωτηρίου είναι σήμερα το μεγαλύτερο είδος τρωκτικού που βρίσκεται στην Αφρική. Όχι μόνο αυτό, αλλά είναι επίσης το μεγαλύτερο landcupine στον κόσμο. Βρίσκονται σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, από ξηρές ερήμους έως πυκνά δάση. Στα εδάφη της σαβάνας, αυτά τα τρωκτικά είναι γνωστό ότι δημιουργούν θαλάμους σε χλοώδεις περιοχές για να κάνουν πυκνούς τοκετού. Το ακρωτήρι του ακρωτηρίου μπορεί να μεγαλώσει τα αγκάθια του σε μήκος περίπου 20 ίντσες και να τα χρησιμοποιήσει ως ένας εξαιρετικά ισχυρός αμυντικός μηχανισμός. Ευτυχώς για τις μητέρες που γεννούν, όταν γεννιούνται οι σκαντζόχοιροι, οι ακίδες τους είναι στην πραγματικότητα πολύ μαλακές και σκληραίνονται καθώς εκτίθενται στον αέρα. Οι σκαντζόχοιροι του ακρωτηρίου συνήθως ζουν περίπου 15 χρόνια στην άγρια φύση - κάτι που είναι ασυνήθιστα μακρύ για τα τρωκτικά. Συνήθως τρέφονται με κυρίως φυτικά υλικά όπως ρίζες, φρούτα, κόνδυλοι, φλοιός και βολβοί. Η νοτιοαφρικανική πηγή δεν είναι λαγός όπως υποδηλώνει το όνομά της, αλλά αντ 'αυτού είναι ένα μεγάλο και περίεργο τρωκτικό. Έλαβε το όνομά του λόγω της ικανότητάς του να πηδά πάνω από 6 πόδια σε ένα μόνο όριο. Μοιάζει ακόμη και με ένα περίεργο υβρίδιο τρωκτικών καγκουρό. Οι πηγές της Νότιας Αφρικής είναι γνωστό ότι είναι νυχτερινές αλλά έχουν παρατηρηθεί ότι δραστηριοποιούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, συνήθως μένουν μέσα σε σήραγγες που σκάβουν όταν ο ήλιος είναι έξω. Θα τους βρείτε να χτίζουν τις σήραγγες τους κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, όταν το έδαφος είναι βρεγμένο και εύκολο να σκάψει. Αλλά όταν πέφτει η νύχτα, αυτά τα παράξενα πλάσματα θα βγουν από τα τούνελ σπίτια τους στο κυνήγι φαγητού. Ο μαλλιαρός αρουραίος Bosavi είναι ένα από τα πιο πρόσφατα ανακαλυφθέντα είδη τρωκτικών. Η πρώτη συνάντηση ήταν το 2009 όταν μια ομάδα ερευνητών βρήκε τον αρουραίο μέσα στον κρατήρα Bosavi στην Παπούα Νέα Γουινέα. Πιστεύεται επίσης ότι ήταν η πρώτη συνάντηση που είχαν ποτέ αυτοί οι αρουραίοι με ανθρώπους. Όταν βρέθηκε ο πρώτος μαλλιαρός αρουραίος της Bosavi, είχε μήκος 32 ίντσες, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα υπάρχοντα τρωκτικά στον κόσμο. Και αυτή τη στιγμή είναι το μεγαλύτερο είδος ζωντανών αρουραίων στον κόσμο. Ο κάστορας της Βόρειας Αμερικής έχει ένα εντυπωσιακό μακρύ σώμα που το καθιστά ένα από τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο. Και η μακριά, επίπεδη ουρά της επιτρέπει επίσης να κολυμπά με ευκολία στο νερό. Αυτό βοηθά τον κάστορα ιθαγενών της Αμερικής να πλοηγείται σε ποτάμια και άλλα υδάτινα σώματα όπου συνήθως περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του. Μία από τις πιο εντυπωσιακές δεξιότητες του κάστορα της Βόρειας Αμερικής είναι ο έλεγχος του περιβάλλοντός του με την κατασκευή φραγμάτων. Τα ανθεκτικά μπροστινά δόντια τους λειτουργούν σαν σμίλες σε ξυλογλυπτικά που αργότερα χρησιμοποιούνται για να μπλοκάρουν ποτάμια. Μετά τη δημιουργία αυτών των φραγμάτων, αυτοί οι κάστορες κατασκευάζουν έπειτα ημι-πλημμυρισμένες κατασκευές γνωστές ως καταφύγια στα οποία ζουν και στεγάζουν τα μικρά τους. Τώρα εξαφανισμένο, η Josephoartigasia θεωρείται το μεγαλύτερο τρωκτικό που υπάρχει ποτέ. Τα απολιθώματά του βρέθηκαν στην Ουρουγουάη το 2007 όταν ανακαλύφθηκε ένα κρανίο. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η Josephoartigasia ζούσε σε υγρό περιβάλλον και τρέφονταν με χόρτα και άλλα φυτά. Αυτό το τρωκτικό πιστεύεται ότι έχει εξαφανιστεί μετά τη Μεγάλη Αμερικανική Ανταλλαγή όταν ζώα από τις ηπείρους της Βόρειας και Νότιας Αμερικής έγιναν σε θέση να αναπαράγονται μεταξύ τους στη Μέση Κενζοζοϊκή Εποχή κατά τη Νεογενή Περίοδο. Και υπάρχουν μόνο θεωρίες για το γιατί συνέβη η εξαφάνισή τους. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι ο κύριος παράγοντας που προκάλεσε την εξαφάνισή τους. Η γιγαντιαία χουτιά - επίσημα ονομάστηκε Ambyrhiza - ήταν εγγενής τρωκτικό των Δυτικών Ινδιών. Πιστεύεται ότι ζούσαν πριν από περισσότερα από 100.000 χρόνια στην Καραϊβική. Με βάση το μέγεθος του κρανίου τους, θεωρούνται ένα από τα μεγαλύτερα τρωκτικά που υπήρχαν ποτέ. Τα απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν από τη γιγαντιαία ουτιά μπορεί να είναι μεγαλύτερα από το μέγεθος ενός πλήρως αναπτυγμένου ανθρώπου. Λόγω του εξαιρετικά μεγάλου μεγέθους του, πιστεύεται ότι η γιγαντιαία χούτα κινήθηκε αργά και ήταν απαλλαγμένη από αρπακτικά. Και σύμφωνα με τα απολιθώματα, δεν υπάρχουν γνωστά ανταγωνιστικά θηλαστικά που έζησαν κατά την ύπαρξή του. Υπάρχουν μικρότεροι άμεσοι απόγονοι των γιγαντιαίων ουσιών που βρίσκονται στα νησιά της Καραϊβικής σήμερα, αλλά ζυγίζουν περίπου 5 κιλά. Αν και πιθανότατα δεν έχουν απομείνει τρωκτικά μεγέθους αυτοκινήτου στον κόσμο σήμερα, αυτό δεν σημαίνει ότι άλλα τεράστια τρωκτικά δεν βρίσκονται εκεί έξω να κρυφτούν. Θυμηθείτε, ανακαλύφθηκε πρόσφατα ο μαλλιαρός αρουραίος Bosavi Θα πρέπει απλώς να κρατήσουμε τα μάτια μας ξεφλουδισμένα για οποιαδήποτε άλλα τρωκτικά μεγαλύτερου μεγέθους τα επόμενα χρόνια.
Επιστημονικό όνομα:
Hydrochoerus hydrochaeris
Πού Βρίσκεται:
Το Capybara είναι εγγενές στη Νότια Αμερική - ιδιαίτερα στη Βραζιλία, την Κολομβία, τη Βενεζουέλα, την Αργεντινή και το Περού.
Μήκος:
Αυτό το τρωκτικό μπορεί να μεγαλώσει έως 4,4 πόδια σε μήκος και μπορεί να φτάσει έως και 24 ίντσες ύψος.
Βάρος:
Το Capybara μπορεί να ζυγίζει οπουδήποτε μεταξύ 77 και 146 κιλών.
2. Coypu (Nutria)
Επιστημονικό όνομα:
Myocastor coypus
Πού Βρίσκεται:
Το coypu είναι ένα τρωκτικό που μπορεί να βρεθεί σε χώρες με υποτροπικά κλίματα στις ηπείρους της Βόρειας Αμερικής, της Νότιας Αμερικής, της Ασίας, της Αφρικής και της Ευρώπης.
Μήκος:
Το Coypu μπορεί να αυξηθεί 2,3 έως 3,5 πόδια.
Βάρος:
Μπορεί να ζυγίσει έως 37 κιλά.
3. Muskrat
Επιστημονικό όνομα:
Ondatra zibethicus
Πού Βρίσκεται:
Το μοσχάρι μπορεί να βρεθεί στη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη.
Μήκος:
Ένα πλήρως αναπτυγμένο μοσχάρι μπορεί να μεγαλώσει 1,3 έως 2,3 πόδια σε μήκος.
Βάρος:
Μπορεί να ζυγίζει περίπου 1 έως 4,4 λίβρες
4. Παταγονική Μάρα
Επιστημονικό όνομα:
Dolichotis patagonum
Πού Βρίσκεται:
Τα παταγονικά μαρά βρίσκονται κυρίως στην Παταγονία και την Αργεντινή.
Μήκος:
Μια Patagonian mara μεγαλώνει περίπου 2,3 έως 2,5 πόδια από το κεφάλι του στο σώμα της. Οι ουρές τους μεγαλώνουν σε μήκος περίπου 4-5 cm.
Βάρος:
Μια πλήρως αναπτυγμένη Patagonian mara μπορεί να ζυγίζει μεταξύ 18 και 35 κιλών.
5. Ακρωτήριο Ακρωτηρίου
Επιστημονικό όνομα:
Hystrix africaeaustralis
Πού Βρίσκεται:
Οι σκαντζόχοιροι του ακρωτηρίου βρίσκονται στην Αφρική, κυρίως στις χώρες της Κένυας, του Κονγκό και της Ουγκάντα.
Μήκος:
Το σώμα μπορεί να αναπτυχθεί από 2,1 έως 2,7 πόδια, ενώ η ουρά του μπορεί να μεγαλώσει περίπου 4 έως 8 ίντσες σε μήκος.
Βάρος:
Τα αρσενικά ακρωτήρια μπορεί να ζυγίζουν έως 37 κιλά και τα θηλυκά έως 41 κιλά.
6. Άνοιξη της Νότιας Αφρικής
Επιστημονικό όνομα:
Pedetes capensis
Πού Βρίσκεται:
Αυτό το τρωκτικό προέρχεται από τη Νότια Αφρική.
Μήκος:
Η νοτιοαφρικανική πηγή είναι περίπου 1,1 έως 1,5 πόδια. Η ουρά μπορεί να μεγαλώσει από 1,2 έως 1,5 πόδια.
Βάρος:
Ένας ενήλικας λαγός της Νότιας Αφρικής μπορεί να ζυγίζει έως 6,6 κιλά.
7. Μπόλικοι αρουραίοι Bosavi
Επιστημονικό όνομα:
Δεν έχει ακόμη δημοσιευτεί.
Πού Βρίσκεται:
Ο μαλλιαρός αρουραίος Bosavi ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Μήκος:
Αυτό το τρωκτικό μπορεί να μεγαλώσει έως 32 ίντσες σε μήκος.
Βάρος:
Οι μαλλιαροί αρουραίοι Bosavi μπορούν να ζυγίσουν έως 13 κιλά.
8. Κάστορας της Βόρειας Αμερικής
Επιστημονικό όνομα:
Castor canadensis
Πού Βρίσκεται:
Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική, αλλά άλλα παρόμοια είδη μπορούν επίσης να βρεθούν στη Νότια Αμερική και την Ευρώπη.
Μήκος:
Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 3 πόδια. Η ουρά τους μπορεί να μεγαλώσει έως και 14 ίντσες.
Βάρος:
Αυτό το τρωκτικό μπορεί να ζυγίζει περίπου 24 έως 71 λίβρες.
9. Josephoartigasia
Επιστημονικό όνομα:
Josephoartigasia monesi
Πού Βρίσκεται:
Ουρουγουάη
Μήκος:
Η Josephoartigasia έφτασε περίπου στα 10 πόδια.
Βάρος:
Πιστεύεται ότι η Josephoartigasia ζύγιζε περισσότερα από 2.000 λίβρες.
10. Γίγαντας Χούτια
Επιστημονικό όνομα:
Heptaxodontidae
Πού Βρίσκεται:
Τα απολιθώματα του Giant Hutia έχουν βρεθεί στις Δυτικές Ινδίες.
Μήκος:
Αγνωστος
Βάρος:
Υπολογίζεται ότι ζύγιζε μεταξύ 110 κιλά και 440 λίβρες
Υπάρχουν άλλα τεράστια τρωκτικά;
7 μεγαλύτερα φίδια στον κόσμο (με εικόνες)
Τα φίδια είναι από τα πιο ενδιαφέροντα ζώα στον πλανήτη. Ο οδηγός μας εξετάζει τα μεγαλύτερα φίδια σε όλο τον κόσμο και τα μεγαλύτερα που έχουν καταγραφεί στην ιστορία!
11 μεγαλύτερα είδη αραχνών στον κόσμο
Ο οδηγός μας καταδύεται στα μεγαλύτερα είδη αράχνης που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Αυτή η λίστα δεν είναι για την εξασθένιση της καρδιάς - αλλά προσφέρει μερικές από τις πιο ωραίες αναγνώσεις αράχνης!
18 μεγαλύτερα ερπετά στον κόσμο (με εικόνες)
Ο οδηγός μας καταδύεται στα μεγαλύτερα ερπετά που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του βάρους και του ύψους τους. Δεν θα πιστέψετε το μέγεθος ορισμένων από αυτά τα critters!
